La consejera de Educación y Formación Profesional, Sandra Valencia, ha destacado que los acuerdos de colaboración con la Universidad de Extremadura para la incorporación de Villafranca de los Barros, Montijo y Navalmoral de la Mata a la Universidad de los Mayores son fruto de «un año de mucho trabajo y muchas ideas puestas en común» entre la consejería, la Dirección General de Universidades y la UEx.
La consejera ha repasado la evolución de la Universidad de los Mayores desde su creación en 1998, cuando arrancó con 248 estudiantes y seis sedes. El pasado curso el programa alcanzó los 4.035 alumnos y alumnas, cifra que este curso ya ha superado los 4.500 matriculados.
«Detrás de cada cifra hay personas», ha subrayado Valencia, que ha señalado que el crecimiento del programa debe ir acompañado de una actualización de su marco de colaboración para garantizar «la calidad, la organización y la sostenibilidad» del mismo.
Valencia ha compartido durante su intervención una referencia personal: conoció la Universidad de los Mayores a través de su abuela, alumna del programa, lo que le permitió comprobar de cerca lo que supone para una persona mayor «volver a las aulas, seguir aprendiendo, compartir experiencias, hacer nuevas amistades y mantener viva esa curiosidad que nos debe acompañar durante toda la vida».
Por ello, la titular de Educación ha puesto en valor la vocación territorial del programa, que se extiende más allá de los campus universitarios para llegar a distintos municipios de Extremadura.
Con la incorporación de los tres nuevos ayuntamientos, ha agradecido a los alcaldes su compromiso, señalando que apostar por la Universidad de los Mayores supone apostar «por sus vecinos, por sus mayores y por una Extremadura con muchas más oportunidades de formación y de acceso a la cultura».
ACCESO A LA CULTURA Y EL APRENDIZAJE A LO LARGO DE LA VIDA
La consejera ha concluido su intervención reafirmando el objetivo del Gobierno de María Guardiola de construir «una Extremadura en la que cumplir años nunca jamás signifique dejar de tener oportunidades», y ha dado la bienvenida a Villafranca de los Barros, Montijo y Navalmoral de la Mata a la Universidad de los Mayores.
Por su parte, el rector de la Universidad de Extremadura, Pedro Fernández, ha querido agradecer en primer lugar a «la Consejería de Educación y a la Dirección General de Universidad el esfuerzo, el compromiso y la dedicación hacia esta potenciación de la Universidad de los Mayores, que muchas veces no se trata tan solo de recursos económicos, sino que se trata de interés, se trata de ganas y se trata de querer aportar y querer contribuir, que es tan importante más que los recursos económicos».
Fernández cree que «la Universidad de los Mayores define exactamente qué es la formación continua y qué es la formación a lo largo de la vida. Y es continuar aportando el conocimiento que se genera en la universidad hacia los mayores».